зрения не наблюдалось, так что Хьюитт с напарником были отправлены вправо — зачищать «тупичок» — мы рванули влево, то есть, вдогонку за чипированными телохранителями и опекаемой ими персоной, успевшими спуститься еще ниже и оказаться под улицей!

Пока неслись по коридору, было не до любований интерьерами, но пару-тройку местных «достопримечательностей» я все-таки заметил — здоровенную витрину, за которой тянулся бесконечный ряд клеток с обнаженным «живым товаром», процентов на восемьдесят пять состоявшим из несовершеннолетних девочек, и кусок бойцовской арены, со стороны которой тянуло застарелым смрадом крови. Удивляться, естественно, не стал, так как о специализации обитателей этой банды узнал еще во время беседы с Миллером. Тем не менее, эти «картинки» окончательно вымели из сознания последние капли гуманизма и превратили меня в машину, заточенную на уничтожение всего, что с оружием и имеет наглость сопротивляться. В общем, следующие секунд сорок пять-пятьдесят я работал, отталкиваясь «от эмофонов». В смысле, подбегая к дверным проемам, за которыми чувствовались ярость, злость и так далее, без какого-либо внутреннего сопротивления забрасывал в них светошумовую гранату и проносился мимо, оставляя «сортировку» сначала на напарницу, а затем на американцев, успевших зачистить две последние комнаты и догнать нас.

Соваться за фальшь-панель, за которой, судя по трекеру перемещения особых меток, был заныкан спуск в подземный ход — кстати, не обозначенный на картах, полученных от агента под прикрытием — запретила проснувшаяся паранойя, и я снова уступил Росянке место лидера. Пока она присобачивала к предполагаемой двери стандартный заряд и готовила ПМ-ку[3], перешел на дыхание с ребризера, еще раз кинул взгляд на мини-карту тактического шлема, понял, что беглецы двигаются значительно быстрее нас, учел возможность встретить на оставшейся части пути всевозможные «сюрпризы» типа гранат на растяжках и запросил воздушную поддержку.

Само собой, не абы куда, а по проезжей части улицы, на которой, судя по картинке с дрона поддержки, не было ни одного прохожего.

В момент отправки координат Мэнди с Мэттом немного постреляли, как потом выяснилось, заставив вернуться на лестницу стайку излишне шустрых преследователей и загнав бедняг под огонь Миши с Костей. А потом рвануло перед нами. Причем дважды: «наш» взрыв сорвал с направляющих и вынес в потайной тоннель и фальшь-панель, и дверь из стального листа-«десятки», а взрыв «подарка», оставленного нам беглецами, добавил к «хлопку» неслабый «град» из обрезков гвоздей, кусков проволоки, болтов и тому подобной дряни.

Бежать дальше как-то сразу расхотелось, но я задвинул Аньку за спину, качнулся вперед и… еле устоял на ногах, почувствовав удар снизу. Ломиться дальше, естественно, не стал. Наоборот, прижался к стене и не ошибся — через пару мгновений ударная волна от взрыва бетонобойной бомбы, прокатившаяся по потайному ходу, вынесла в «наш» коридор неслабое облако пыли и чего-то там еще. С видимостью стало совсем плохо, и я, трезво оценив возможности нашей группы, связался с координатором.

Сложившуюся ситуацию описал буквально в паре-тройке предложений и заявил, что ломиться дальше — форменное самоубийство. Лейтенант Фелпс попросил подождать «буквально десять секунд» и отключился. Да, обманул, вернувшись в канал через все пятьдесят. Зато сообщил, что со мной вот-вот выйдет на связь «мистер» Миллер.

Джеральд постучался в «личку» и лишний раз доказал, что в руководстве ССО Объединенной Земли набирали за реальные, а не воображаемые, боевые заслуги:

— Этот тоннель наверняка напичкан всевозможными ловушками, так что соваться в него однозначно не стоит. Пробиться дальше или выбраться наружу через воронку от взрыва беглецы не смогут — для этого потребуется тяжелая техника, а в их распоряжении ее, естественно, нет и не будет. Поэтому мы вот-вот тряхнем землю еще раз, дабы мотивировать уродов вернуться обратно по своим же сле… Так, стоп: «особые» метки зашевелились и начали движение в вашу сторону!

— Если в потайном ходе нет других ответвлений… — начал, было, я, но был перебит:

— Все обнаруженные ответвления находятся за воронкой!

— Отлично! — предвкушающе оскалился я. — Значит, моя двойка останется у входа в тоннель и подождет, а остальные организуют эвакуацию «живого товара». Ибо встреча с беглецами может получиться жаркой…

…Сто шестнадцать метров, разделявшие нас и «особые метки» в момент взрыва бетонобойной бомбы, беглецы преодолевали почти семнадцать минут! Останавливались чуть ли не через каждые десять метров, возились со своими же «подарками» и снимали… далеко не всегда: четыре штуки, установленные на неизвлекаемость, пришлось подрывать. А эти взрывы не лучшим образом сказывались на нашем настроении, ибо заставляли представлять не самые приятные варианты будущего и добавляли толику ярости к уже имеющейся.

Мэнди с Мэттом бесились относительно нормально, так как занимались делом — вместе с двумя другими двойками сослуживцев вскрывали камеры, освобождали пленниц и по стеночке выводили на лестницу. Благо, боевые действия на нашем объекте уже завершились, и там «живому товару» ничего не грозило. Росянке с Кречетом тоже было более-менее терпимо — эта парочка готовилась к встрече «дорогих гостей» активнейшим образом и старалась не отвлекаться. А мы с Триггером до рези в глазах вглядывались то в постепенно оседающее пылевое облако, то в тактические экраны, и потихонечку зверели. Тем не менее, способности соображать не теряли. Поэтому, заметив зеленую полоску, возникшую из-за поворота тоннеля, «подсветили» соответствующую пиктограмму на тактических экранах напарников и перешли в боевой режим. А через считанные секунды поняли, что легко не будет — «полоска» плавно превратилась в две трети женского силуэта со половиной ствола «Калаша», приставленного к голове, и тишину подземелья разорвал хриплый мужской голос:

— Это — одна из — кха-кха… заложниц, имеющихся в моем распоряжении. Причем… кха-кха… далеко не самая ценная. Мне нужен двенадцатиместный конвертоплан… кха-кха… способный долететь до Боготы без остановок на дозаправку, и свободный коридор. Тогда и эта девочка, и дочери конгрессмена Дага Уилсона… кха-кха… получат свободу…

* * *

…Высочайшее соизволение работать по нашему плану было получено всего через восемь минут после объявления ультиматума! Да, за это время со мной успели связаться и побеседовать Еремеев, Дорохов, Миллер и Валет, но даже «тональность» трех первых бесед однозначно свидетельствовала о том, что в руководстве ССО Объединенной Земли хватает личностей, способных принимать непростые решения и готовых взять на себя ответственность за их последствия. А это радовало до невозможности. Особенно Росянку, Кречета и Триггера, привыкшим к диаметрально противоположным реакциям на любые инициативы «снизу». Впрочем, эта радость не мешала шевелить конечностями и, в случае с моей напарницей — языком, поэтому через считанные секунды после получения «индульгенции» Миша с Костей унеслись к лестнице, а Аня предельно подробно описала координатору наши потребности.

Две боевые двойки «Дельты» нарисовались в коридоре уже через минуту и подменили